Au cours du XVIIème siècle la monarchie française commence, avec beaucoup de retard sur

ses voisins espagnols, hollandaises ou anglais, à se préoccuper des questions maritimes. Dans la

perspective d'affrontements militaires successifs contre ces adversaires, elle s'efforce de mieux

connaître et de contrôler les littoraux, leurs habitants et leurs activités maritimes. Entre 1630 et

1698, une successions d'enquêtes et d'inspections menées par des représentants du pouvoir central

ou réalisées par les agents locaux du roi décrivent attentivement les côtes bretonnes, les ports, les